Avalanches - How to limit the risks

 

WRONG IDEAS

• If a slope is already tracked, there is no avalanche danger !!! WRONG !!!

Explanation: Very often the runs are first-tracked by good to very good riders. They know how to ride « light » on their boards and they know how to avoid most of what avalanche experts name the « hot spots ». Temperature usually rises through the day and so does the weight on the snow layer, which finally is too heavy to stay stable. Sometimes, without any logical explanation an avalanche goes after 40 riders.

• If there are trees, there is no avalanche danger !!! WRONG !!!

Explanation: It is only when the forest is so dense that you cannot ride through it, that it prevents an avalanche. On the contrary, spacious forest or random trees act like walnuts in a chocolate plate...The avalanche fracture will propagate from tree to tree. There is also the risk of crashing against the trees.

• If the weather is cold, there is no avalanche danger !!! WRONG !!!

Explanation: Fresh powder needs many days and a bit of sun or temperature to stabilize and get linked to the ancient snow layer. If the temperatures are cold or if the slope is in the shade (northern slope), the danger can remain high for weeks.

 

QUELQUES FAUSSES IDEES

• Si il y a des traces, pas de danger d’avalanche !!! FAUX !!!

Explication: souvent se sont les très bons riders qui font les premières traces. Ils savent rider « léger » là où il le faut, ou alors ils savent éviter ce que les experts appellent les hots spots, véritables détonateurs de l’avalanche. Souvent la température augmente, de ce fait le poids de la neige aussi et une avalanche peut se déclencher alors que la pente est tracée. Parfois même, sans explication, une avalanche se déclenche après le 40ème rider.

• Si il y a des arbres, il n’y a pas d’avalanches !!! FAUX !!!

Explication: la seule forêt qui empêche une avalanche de partir est celle, si dense, qu’il est quasi impossible d’y rider. Au contraire, des arbres clairsemés font le même effet que les noisettes dans le chocolat. La fracture d’avalanche se dessine d’arbre en arbre, comme quand on brise une plaque de chocolat aux noisettes... Et je ne parle même pas du risque de se faire broyer ou déchiqueter dans une avalanche qui coule entre des arbres.

• Si il fait froid, peu ou pas de danger !!! FAUX !!!

Explication: la poudreuse fraîche à besoin de plusieurs jours, et d’un peu de température pour qu’elle se lie à l’ancienne couche de neige ou pour que sa cohésion interne augmente. Si il fait très froid, que la pente est à l’ombre (au nord) le danger d’avalanche peut rester élevé pendant des semaines.

 

 

Accidents – How to limit the Risks

Helmet

Wearing a helmet during Freeride activities is of crucial importance. Head injuries do not only occur in funparks or on icy slopes but in the seemingly soft powder as well. A helmet can prevent serious injury and severe consequences in case of an accident. It is important to choose a helmet which is designed for snow sport activities and has the right size. Make sure, it is properly vented and comfortable enough to wear during the whole day.

Back Protectors

Like the head, the back is another body part where injuries can have severe and irreversible consequences. A back protector will absorb the power of external impacts on your back and therefore protect your spine in case of a fall. It also increases the stability of your upper body. Choose the right size when selecting a back protector so it does not restrict your movements. A protector worn on your body always offers better protection than one included in a backpack.